孔子，子姓，孔氏，名丘，字仲尼，鲁国陬邑人（今山东曲阜），祖籍宋国栗邑（今河南夏邑），
孔子曾受业于老子，带领部分弟子周游列国十四年，晚年修订六经，即《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》。相传他有弟子三千，其中七十二贤人。孔子去世后，其弟子及其再传弟子把孔子及其弟子的言行语录和思想记录下来，整理编成儒家经典《论语》。
孔子在古代被尊奉为"天纵之圣"、"天之木铎"，是当时社会上的最博学者之一，被后世统治者尊为孔圣人、至圣、至圣先师、大成至圣文宣王先师、万世师表。其儒家思想对中国和世界都有深远的影响，孔子被列为"世界十大文化名人"之首。孔子被尊为儒教始祖（非儒学），随着孔子影响力的扩大，孔子祭祀也一度成为和上帝、和国家的祖宗神同等级别的"大祀"。
孔子开创儒家之风，仁学派创始人，集华夏上古文化之大成。孔子的儒家思想对中国和朝鲜半岛、日本、越南等地区有深远的影响。 他的哲学思想提倡"仁义"，"礼乐"，"德治教化"，以及"均以民为体"。儒学思想渗入中国人的生活，文化领域中，同时与影响了世界上其它地区的一大部分人近两千年。
《春秋》是我国现存第一部编年体的史书。其记事年代从鲁隐公元年（前722年）起，到鲁哀公十四年（前481年）为止，一共二百四十二年。《春秋》经过孔子编辑、修订，被后人尊为《春秋经》。
《春秋》有三种，即《左传》、《公羊传》和《毂梁传》，合称“春秋三传”。
《春秋》原是各国国史的通名，如《国语·晋语七》说："羊舌肸习于《春秋》"，意思就是羊舌肸（又叫叔向）这个人，熟悉各国史书。《楚语上》也说："教之《春秋》"，就是说，对太子，用史书教授他。《墨子·明鬼篇》有"周之《春秋》"、"燕之《春秋》"、"宋之《春秋》"、"齐之《春秋》"，就是指周朝、燕、宋、齐诸国都有史书，墨子曾读过。
《春秋》又是鲁国史书的专名。各国史书有专名的，如晋国史书叫《乘》，楚国史书叫《梼杌》（见《孟子·离娄下》）。鲁国史书专名《春秋》，所以《左传·昭公二年》叙述晋平公派遣韩宣子（起）出使鲁国，看到《易》《象》和《鲁春秋》。不过韩起所看到的《鲁春秋》，一定是从周公姬旦叙起，才能说："吾乃今知周公之德与周之所以王也。"而现存的《春秋》，才从鲁隐公叙起。隐公父亲惠公以上的鲁国历史原始记载已经完全亡佚。
《春秋》一书，按照年、月、日编排事，以春秋代表四时，开创了编年体的先河。在每一季的开始，一般要写"春"到"秋"四季的季节。但古人重视春季和秋季，因此把国史记载叫做《春秋》，这可能是"春秋"作为史书名的来由。
现存《春秋》，从鲁隐公记述到鲁哀公，历十二代君主，计二百四十四年（依《公羊传》和《谷梁传》载至哀公十四年止，为二百四十二年，《左传》多二年），它基本上是鲁国史书的原文。
相传《春秋》之书出于孔子之手，旧时有"文王拘而演周易、仲尼厄而作春秋"之说。对于孔子作《春秋》一事，《孟子》、《史记》、《汉书》均有记载。孔子以《春秋》为六艺之一而教弟子，鲜明地体现了孔子的思想倾向，表明春秋确系孔子政治理想的寄托。
但后世亦有不同说法，清人袁谷芳《春秋书法论》说：《春秋》者，鲁史也。鲁史氏书之，孔子录而藏之，以传信于后世者也。石韫玉《独学庐初稿·春秋论》也说：《春秋》者，鲁史之旧文也。《春秋》共十二公之事，历二百四十年之久，秉笔而书者必更数十人。此数十人者，家自为师，人自为学，则其书法，岂能尽同。
所谓"春秋笔法"，也叫"春秋书法"或"微言大义"，是我国古代的一种历史叙述方法和技巧，是孔子创造的一种曲折委婉的文章写法，即在文章的记叙之中巧妙地表现出作者的思想倾向，而不是通过议论性文辞表达出来。经学家们认为《春秋》一书每用一字，必寓褒贬，因此把行文曲折但是暗含褒贬的文字称作“春秋笔法”。春秋笔法，是孔子首创的描述写法，现多称文章用笔曲折而意含褒贬的写作手法。
《史记·孔子世家》：孔子在位听讼，文辞有可与人共者，弗独有也。弟子们听孔子授讲《春秋》时，孔子说：“后代了解我凭的是这部《春秋》，而怪罪我也凭的是这部《春秋》。”这是因为，史家讲求秉笔直书，但孔子却利用不太明显的字眼等隐讳的写法，暗暗将自己的主观看法加入其中，对历史人物进行评价。
经典例子：
春秋笔法运用中较知名的诸如三个表示杀的动词：杀、弑、诛，其实各有深层含义。杀指无罪而杀，弑指以下犯上，诛则指有罪、有理而杀。
《孟子·梁惠王章句下·第八》中魏惠王问关于周武王讨伐商纣之事：“臣弑其君可乎？”指武王是以臣子身份起兵推翻杀死了纣王。孟子回答：损害仁义之人，只不过是个“一夫”（即无道寡助的匹夫、独夫），“闻诛一夫纣矣，未闻弑君也”。（我只知道诛杀了一个叫纣的有罪之人，却没有听说过这是以下犯上的弑君。）
还有一个典型例子：
据《春秋》载，僖公二十八年，”天王狩于河阳,壬申,公朝于王所”。从字面上理解,周襄王到晋国的河阳狩猎,晋文公立即赶往河阳周王的行宫晋谒,似乎意在展现周王天子君临天下,诸侯臣民顶礼膜拜的画面。其实不然。晋文公召请周襄王前来，并且带领诸侯朝见他，又让周襄王打猎。孔子说:"以臣下而召请君主，是不能作为榜样的。"所以《春秋》记载说"天王狩于河阳"，天下本都是周王朝的地方，而这里却不是周襄王的地方了，而且是为了表明晋国的功德而避讳的说法。
历史上，左丘明发微探幽，最先对这种笔法作了精当的概括："《春秋》之称，微而显，志而晦，婉而成章，尽而不污，惩恶而劝善，非贤人谁能修之？这段话的意思是，《春秋》的记述，用词细密而意思显明，记载史实而含蓄深远，婉转而顺理成章，穷尽而无所歪曲，警诫邪恶而褒奖善良。如果不是圣人谁能够编写？
由于孔子编写《春秋》，在记述历史时，暗含褒贬，行文中虽然不直接阐述对人物和事件的看法，但是却通过细节描写，修辞手法（例如词汇的选取）和材料的筛选，委婉而微妙地表达作者主观看法。后世作者为了阐述孔子的思想，撰写了专门的著作以解释《春秋》的内在涵义，特别是其中涉及礼的一些细节。如"武公怒而戮之，曰："胡，兄弟之国也。子言伐之何也"，既然已经杀掉了他（关其思），就没必要再用对人的谦称--"子"了。
孔子的“春秋笔法”，在今天，尤其适用公文写作。“为了既能保持公文庄重平实的文体风格，又能体现发文机关鲜明的态度，在隐蔽叙事的文本形式下发出公开叙事的声音，运用’春秋笔法’是最好的解决途径。”
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