中国书法源远流长，它被誉为是中国文化核心的核心，在数千年的书法史上出现了无数的书法家，其中有5位对中国书法的发展做出了非常大的贡献，是书法史上最重要的5为书法家。
要论在书法史上的贡献，首推“书圣”王羲之这个是没有争议的，王羲之的贡献不仅仅是因为他的水平高超，写出了被誉为“天下第一行书”的《兰亭序》，更重要的是他以一人之力，开创“新体”，完成了楷书、行书、草书三种书体的成熟，是一位开宗立派的大师，是帖学的祖师爷，也是后世文人书法的源头。
代表作品：《黄庭经》、《乐毅论》、《兰亭序》、《十七帖》、《圣教序》、《丧乱帖》、《初月帖》
王羲之《兰亭序》
王羲之的第七子，少负盛名、才华横溢，在他父亲新体的基础上继续创新，独创了“破体书法”，打破行书和草书直接界限，开创行草书，他还将王羲之用笔的内擫改为外拓，并且自创“一笔书”，开后世狂草的先河。
代表作品：《中秋帖》、《鸭头丸帖》、《洛神赋十三行》、《廿九日帖》
王献之《中秋帖》
颜真卿本身就出身于擅长书法和文字训诂学的名门士族。他的家族不但擅长书法，还擅长古文字，为以后颜真卿的书法变革提供了基础。
颜真卿是继二王以后书法史上的另一座高峰，二王的书法将中国书法的柔美发展到了极致，而颜真卿则把中国书法的阳刚之美发挥到了极致。
颜真卿书法以上古篆籀笔意入行草书、楷书，加上他对于北齐榜书的学习，形成了自己雄强、浑厚的书法特征，不同于王羲之的内擫用笔，将外拓笔法发挥到了极致。同时他的行书《祭侄文稿》被誉为天下第二行书。
他对于笔法的传承也起到了很大的作用，作为中晚唐最重要的书法家，对于宋代的书法的传承和发展起到了很重要的作用，宋代包括晚唐五代的很多的书法家都是学习颜真卿的书法。
代表作品：《祭侄文稿》、《争座位帖》《多宝塔碑》、《颜勤礼碑》、《东方朔画赞》、《大字麻姑仙坛记》
颜真卿楷书
苏东坡学术渊源，是中国历史上最杰出的文学家之一，被誉为“唐宋八大家”之一，与黄庭坚并称“苏黄”，在书法上他也是“尚意”书风的领军人物，“出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外”是他的审美理想和实践追求。
整个宋代最重要的书法特征就是“尚意”书风的流行，而尚意书风最重要的人物无疑就是苏东坡了。苏东坡直接开启了尚意书风的大门，在理论和实践上面为尚意书风开辟道路，直接影响了后来的米芾书法。
如果说颜真卿书法是继王羲之以后的又一次创新，那么以苏东坡为代表的尚意书法则是书法史上的第三次大变革，同时苏东坡的行书《黄州寒食帖》也被誉为天下第三行书。
代表作品：《黄州寒食帖》、《渡海帖》、《获见帖》、《李白诗仙卷》
苏东坡《黄州寒食帖》
自从阮元、包世臣提倡碑学以来，中国的书法家们开始由研究二王书法开始转向学习汉魏南北朝时期的刻石头文字，由追求二王书法的阴柔之美，到追求刻石书法的雄强、刚健、金石之美。
从清代中期金农、郑板桥尹秉绶的篆隶书法，到清代晚期的何绍基、吴让之、杨沂孙、徐三庚、赵之谦、吴昌硕书法，到康有为时期，碑学无论在理论和技法上都发展到了成熟后阶段。
康有为不仅在理论上弘扬、阐述碑学的书法思想，在实践上也是卓然不群的书法大家。康有为书法早年学习二王，欧体、颜体、米芾和赵孟頫，后来他进京以后，购买了六朝碑版数百本，每日临习，书风为之一变。
代表作品：碑学理论著作《广艺舟双楫》
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